FolksInsight.com - Manchester United harus menelan pil pahit saat bertandang ke markas Newcastle United dalam lanjutan pekan ke-29 Liga Inggris. Bermain di Stadion St. James' Park, Kamis (5/3) dini hari WIB, Setan Merah takluk dengan skor 1-2 dalam laga yang berjalan dramatis dan penuh kejutan.
Sejak awal pertandingan, Newcastle tampil percaya diri di hadapan pendukungnya sendiri. Pasukan tuan rumah langsung tancap gas dan mendominasi jalannya laga. Lewis Hall nyaris membuka keunggulan pada menit kelima, namun tembakannya masih melenceng dari sasaran. Di kubu Manchester United, Matheus Cunha mencoba merespons dengan tembakan pada menit kedelapan, tetapi bola masih melambung di atas gawang Newcastle.
Babak pertama berjalan dengan tempo sedang, di mana kedua tim saling berjaga. Pertahanan Newcastle yang solid menyulitkan lini serang MU untuk menciptakan peluang emas. Menjelang turun minum, Bryan Mbeumo sebenarnya memiliki kesempatan bagus untuk membawa MU unggul, namun tendangannya pada menit ke-45+1 justru melambung tinggi.
Drama kemudian terjadi di waktu injury time babak pertama. Newcastle harus bermain dengan 10 pemain setelah Jacob Ramsey menerima kartu kuning kedua yang berujung kartu merah pada menit ke-45+1. Ramsey dianggap melakukan diving atau pura-pura jatuh saat berebut bola dengan kiper Newcastle, Senne Lammens. Keputusan wasit Peter Bankes ini membuat tuan rumah kehilangan satu pemainnya.
BACA JUGA:
Namun, keunggulan jumlah pemain justru tidak membawa keberuntungan bagi Manchester United. Alih-alih memanfaatkan situasi, gawang mereka malah kebobolan lebih dulu. Newcastle mendapatkan hadiah penalti setelah Bruno Fernandes dianggap menjatuhkan Anthony Gordon di kotak terlarang. Gordon yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan baik pada menit ke-45+4, membawa Newcastle unggul 1-0.
Tertinggal justru membuat Manchester United tersentak. Tiga menit berselang, tepatnya pada menit ke-45+7, Setan Merah berhasil menyamakan kedudukan. Sundulan Casemiro memanfaatkan umpan tendangan bebas Bruno Fernandes tak mampu dihalau kiper Newcastle. Skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Manchester United yang unggul jumlah pemain mencoba meningkatkan intensitas serangan. Namun, dominasi penguasaan bola tidak mampu dikonversi menjadi peluang emas di awal-awal babak kedua. Sebaliknya, Newcastle yang bermain dengan 10 orang justru tampil lebih efektif. Pada menit ke-54, Gordon kembali mengancam gawang MU, namun tembakannya berhasil digagalkan oleh penyelamatan gemilang Lammens.
Manchester United terus berupaya mencari gol kemenangan di sisa waktu yang ada. Benjamin Sesko nyaris membobol gawang Newcastle pada menit ke-89, namun sepakannya masih diblok oleh pertahanan lawan. Tendangan Manuel Ugarte juga mengalami nasib serupa setelah membentur pemain Newcastle. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk keunggulan Newcastle tidak berubah. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Manchester United yang gagal memanfaatkan keunggulan jumlah pemain untuk membawa pulang poin penuh.
