FolksInsight.com - Persaingan gelar juara Liga Inggris musim ini semakin memanas setelah Manchester City kembali kehilangan poin penting. Tertinggal tujuh angka dari Arsenal yang kokoh di puncak klasemen, Manajer The Citizens, Pep Guardiola, dengan tegas menolak untuk menyerah dalam perburuan titel Premier League.
Manchester City harus puas berbagi angka setelah ditahan imbang 2-2 oleh Nottingham Forest dalam laga yang berlangsung di Stadion Etihad, Rabu (4/3/2026) waktu setempat. Hasil ini menjadi pukulan telak bagi anak asuh Guardiola, mengingat rival berat mereka, Arsenal, berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Brighton di laga lainnya.
Dengan hasil tersebut, Arsenal kini nyaman berada di puncak klasemen sementara dengan keunggulan tujuh poin dari Manchester City yang bertahan di posisi kedua. The Gunners pun seolah memegang kendali penuh atas nasib mereka sendiri dalam upaya mengakhiri puasa gelar Premier League sejak musim 2004.
Meski situasi terbilang berat, Guardiola enggan menyerah begitu saja. Ia melihat masih banyak peluang yang bisa dimanfaatkan timnya untuk mengejar ketertinggalan.
"Masih banyak pertandingan yang harus dimainkan. Mereka (Arsenal) punya satu pertandingan lebih sedikit," kata Guardiola seperti dikutip dari AFP, Kamis (5/3/2026).
BACA JUGA:
Manajer asal Spanyol itu juga menyoroti performa timnya yang dinilainya cukup baik sepanjang laga kontra Nottingham Forest. Menurutnya, hasil akhir kurang berpihak, tetapi permainan yang ditunjukkan sudah sesuai harapan.
"Ada pertandingan di mana kami pantas menang. Hari ini kami bermain bagus secara keseluruhan selama 90 menit," ujar Guardiola menambahkan.
Secara matematis, peluang City untuk mempertahankan gelar juara masih terbuka lebar. The Citizens tercatat masih memiliki satu pertandingan tunda dibandingkan Arsenal. Jika berhasil memenangkan laga tunda tersebut, jarak poin bisa dipangkas menjadi hanya empat angka.
Momen krusial lain yang dinanti adalah duel langsung antara kedua tim di Stadion Etihad pada April mendatang. Jika mampu mengalahkan Arsenal di kandang sendiri, City berpotensi semakin memangkas jarak dan memberikan tekanan psikologis kepada The Gunners di sisa musim.
Namun, tantangan berat menghadang Guardiola dalam waktu dekat. Konsentrasi skuadnya saat ini harus terpecah ke berbagai ajang. Akhir pekan ini, mereka akan bertemu Newcastle United pada putaran kelima Piala FA. Tak lama setelah laga tersebut, Erling Haaland dan kolega sudah ditunggu raksasa Spanyol, Real Madrid, dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions.
Jadwal padat dan ketat ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedalaman skuad Manchester City. Guardiola dituntut mampu merotasi pemain dengan cerdas agar timnya tetap kompetitif di semua kompetisi, sembari berharap Arsenal tergelincir di satu atau dua laga ke depan. Perburuan gelar musim ini masih jauh dari kata usai.
