FolksInsight.com - Bek andalan Real Madrid, Antonio Rudiger, menegaskan dirinya tidak akan meremehkan striker haus gol Manchester City, Erling Haaland, meskipun catatan pertemuan menunjukkan penampilan sang pemain sering melempem saat berhadapan dengan Los Blancos. Rudiger tetap menginstruksikan kewaspadaan penuh jelang leg kedua babak 16 besar Liga Champions yang akan digelar di Stadion Etihad, Kamis (19/3/2026) dini hari WIB.

Duel antara Real Madrid dan Manchester City telah menjadi sajian klasik di Liga Champions dalam beberapa musim terakhir. Dari enam pertemuan terakhir, Haaland tercatat hanya mampu membobol gawang Madrid sebanyak satu kali. Catatan ini seolah menjadi bukti ketangguhan lini belakang Madrid, terutama duet Antonio Rudiger dengan para rekannya. Namun, bek timnas Jerman itu enggan terbuai oleh statistik.

"Saya tidak terlalu banyak berpikir soal statistik tersebut. Saya tidak terlalu terikat dengan hal-hal tersebut karena itu hanyalah angka," ujar Rudiger tegas, dikutip dari situs resmi Liga Champions, Selasa (17/3/2026).

Rudiger justru memilih untuk fokus pada kualitas Haaland yang sesungguhnya. Ia mengingat betul bagaimana ketangguhan fisik pemain asal Norwegia itu pernah menyulitkannya. "Dia memenangkan pertarungan lawan saya di fase grup. Pemain seperti Haaland adalah sosok yang tangguh dan tentu saja menyenangkan bisa menghadapi pemain terbaik. Saya benar-benar menikmati pertarungan fisik," tuturnya.

Dengan keunggulan agregat 3-0 dari leg pertama di Santiago Bernabeu pekan lalu—di mana Federico Valverde menjadi bintang kemenangan dengan mencetak seluruh gol—Madrid jelas berada di atas angin. Meski demikian, Rudiger menegaskan timnya tidak akan mengendurkan tekanan. Ia mengaku sangat antusias menghadapi laga nanti dan menghormati City sebagai salah satu tim terkuat di Eropa. "Saya telah memainkan banyak pertandingan dan memenangkan Liga Champions bersama Real Madrid. Momen itu adalah alasan kami bekerja keras selama ini. Kami menghadapi City dalam banyak kesempatan. Mereka adalah salah satu tim terbaik di Eropa dan sebuah kehormatan bisa menghadapi mereka. Saya sangat menantikan laga ini," kata Rudiger.

Bagi Rudiger, pertandingan di Etihad nanti bukan sekadar laga biasa, melainkan panggung untuk kembali membuktikan diri melawan salah satu penyerang paling mematikan di dunia.

**Sumber:*CNN